Quem chamava os cristãos de "Os do Caminho"? E por quê?

Em 07/08/2010

Elenice escreveu:

Mais uma perguntinha...

Também ouvi numa pregação recente que os cristãos não eram chamados de "os do caminho" por si mesmos e sim pelas outras pessoas. Gostaria de saber por que eram chamados assim. Qual era o significado dessa expressão e o motivo pelo qual era usada. Muito obrigada!

Resposta:

Querida Elenice,

Na verdade não há nenhuma indicação direta de que os inimigos do Evangelho o tenham chamado de “O Caminho”, pelo contrário, o que os seguidores de Jesus chamavam de "O Caminho", os opositores chamavam de seita.

Veja o que disse o apóstolo Paulo em sua defesa, diante de seus acusadores:

"Nem te podem provar as acusações que, agora, fazem contra mim. Porém confesso-te que, segundo o Caminho, a que chamam seita, assim eu sirvo ao Deus de nossos pais, acreditando em todas as coisas que estejam de acordo com a lei e nos escritos dos profetas, tendo esperança em Deus, como também estes a têm, de que haverá ressurreição, tanto de justos como de injustos. Por isso, também me esforço por ter sempre consciência pura diante de Deus e dos homens". Atos 24: 13-16

Outras referências (todas de Atos dos Apóstolos):

Atos 9:2 e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, caso achasse alguns que eram do Caminho, assim homens como mulheres, os levasse presos para Jerusalém.

Atos 18:25 Era ele instruído no caminho do Senhor; e, sendo fervoroso de espírito, falava e ensinava com precisão a respeito de Jesus, conhecendo apenas o batismo de João.

Atos 18:26 Ele, pois, começou a falar ousadamente na sinagoga. Ouvindo-o, porém, Priscila e Áqüila, tomaram-no consigo e, com mais exatidão, lhe expuseram o caminho de Deus.

Atos 19:9 Visto que alguns deles se mostravam empedernidos e descrentes, falando mal do Caminho diante da multidão, Paulo, apartando-se deles, separou os discípulos, passando a discorrer diariamente na escola de Tirano.

Atos 19:23 Por esse tempo, houve grande alvoroço acerca do Caminho.

Atos 22:4 Persegui este Caminho até à morte, prendendo e metendo em cárceres homens e mulheres,

Atos 24:22 Então, Félix, conhecendo mais acuradamente as coisas com respeito ao Caminho, adiou a causa, dizendo: Quando descer o comandante Lísias, tomarei inteiro conhecimento do vosso caso.

Como podemos ver, na defesa de Paulo e na narrativa de Atos, esta era uma das maneiras que Paulo e Lucas, autor de Atos, gostavam de tratar quando se referiam ao Cristianismo. Este nome se encaixa perfeitamente ao pensamento de que pertencer ao povo de Deus é trilhar o caminho apertado que conduz à vida (Mt 7:14); é dirigir os pés pelo caminho da paz (Lc 1:79); é, acima de tudo, seguir a Cristo que é “o caminho, e a verdade, e a vida” (João 14.6). Repare que Jesus, e por conseguinte, o Cristianismo é e será sempre "O" caminho, jamais apenas mais "um" entre tantos!

Contudo, não podemos nos limitar à uma única forma, pois outros nomes também foram usados no Novo Testamento para se referir à reunião dos fiéis em Cristo Jesus; vejamos alguns:

- Igreja: Mt 16:18; 18:17; At 5:11;  8:1;  8:3;  9:31;  11:22;  11:26; 12:1;  12:5;  13:1;  14:23;  14:27;  15:3; 15:4; 15:22; 18:22; 20:17;  20:28, etc. 

- Cristãos: Atos 11:26; 26:28; I Pd 4:16.

- Discípulos: Atos 6:2, 7;  9:1,19, 25; 11:26, etc.

- Irmãos: Atos 1:15; 4:23; 9:30, etc.

- Santos: Atos 9:13, 32, 41; 26:10; Rm 15:25; Efésios 1.1, etc.    

Todavia, é preciso ressaltar que ao chamar o cristianismo ou a igreja cristã de "Caminho" estamos salientando o caráter progressivo e dinâmico da carreira cristã. Ser cristão é muito mais do que relembrar o lindo momento da conversão; é seguir e obedecer a Cristo, na certeza de que o melhor ainda está por vir!

Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que para trás ficam e avançando para as que diante de mim estão, prossigo para o alvo, para o prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus. Filipenses 3:13,14