Saulo de Tarso matava os cristãos?

Em 07/08/2010
Elenice escreveu:

Olá, querido pastor! Ouvi, recentemente, que o apóstolo Paulo quando ainda era chamado Saulo, perseguia a Igreja e matava cristãos... Sempre achei que ele perseguia os cristãos para entregá-los ao Sinédrio e não para executá-los ou exterminá-los. Qual é o correto? É possível pela Bíblia sabermos qual foi a conduta de Paulo quando era ainda Saulo? 

Querida Elenice,

De fato Saulo, desde jovem, odiava os seguidores de Jesus, tendo participação secundária na morte do diácono Estevão (Atos 7:58, 8:1; 22:20).

Mais tarde, com autorização do sumo sacerdote e dos anciãos (sinédrio), e comissionado por eles, perseguia a Igreja de Cristo, tanto em Jerusalém, como até mesmo em cidades estrangeiras. Ele prendia, castigava e até obrigava os cristãos a blasfemarem. Contudo, não os executava sumariamente, antes os levava para Jerusalém, aos principais sacerdotes para serem julgados; lá ele testemunhava e votava a favor da execução.
Conforme Atos 8:3; 9.1, 2, 13, 14, 21; 22:4,5,19; 26:9-12; Gl 1:13; Fp 3:6; I Tm 1:13 (CONFIRA OS TEXTOS BÍBLICOS NO FINAL DA MENSAGEM).

Este é um grande exemplo do poder de Deus na conversão daqueles que Ele escolheu. Nem a vontade de Saulo, nem a sua antiga convicção religiosa, nem o ódio que tinha pelos cristãos, foram empecilho para a obra regeneradora do Espírito Santo!

Veja o que Paulo diz a esse respeito:

Porque ouvistes qual foi o meu proceder outrora no judaísmo, como sobremaneira perseguia eu a igreja de Deus e a devastava. E, na minha nação, quanto ao judaísmo, avantajava-me a muitos da minha idade, sendo extremamente zeloso das tradições de meus pais. Quando, porém, ao que me separou antes de eu nascer e me chamou pela sua graça, aprouve revelar seu Filho em mim, para que eu o pregasse entre os gentios, sem detença, não consultei carne e sangue, nem subi a Jerusalém para os que já eram apóstolos antes de mim, mas parti para as regiões da Arábia e voltei, outra vez, para Damasco. Decorridos três anos, então, subi a Jerusalém para avistar-me com Cefas e permaneci com ele quinze dias; e não vi outro dos apóstolos, senão Tiago, o irmão do Senhor. Ora, acerca do que vos escrevo, eis que diante de Deus testifico que não minto. Depois, fui para as regiões da Síria e da Cilícia. E não era conhecido de vista das igrejas da Judéia, que estavam em Cristo. Ouviam somente dizer: Aquele que, antes, nos perseguia, agora, prega a fé que, outrora, procurava destruir. E glorificavam a Deus a meu respeito. Gálatas 1.13-24

REFERÊNCIAS BÍBLICAS
Atos 7:58  E, lançando-o fora da cidade, o apedrejaram. As testemunhas deixaram suas vestes aos pés de um jovem chamado Saulo.

Atos 8:1 E Saulo consentia na sua morte. Naquele dia, levantou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém; e todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judéia e Samaria.

Atos 22: 20  Quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente, consentia nisso e até guardei as vestes dos que o matavam.

Atos 8:3  Saulo, porém, assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no cárcere.

Atos 9.

1 Saulo, respirando ainda ameaças e morte contra os discípulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote

2  e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco, a fim de que, caso achasse alguns que eram do Caminho, assim homens como mulheres, os levasse presos para Jerusalém.

13  Ananias, porém, respondeu: Senhor, de muitos tenho ouvido a respeito desse homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalém;

14  e para aqui trouxe autorização dos principais sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome.

21  Ora, todos os que o ouviam estavam atônitos e diziam: Não é este o que exterminava em Jerusalém os que invocavam o nome de Jesus e para aqui veio precisamente com o fim de os levar amarrados aos principais sacerdotes?

Atos 22.

4  Persegui este Caminho até à morte, prendendo e metendo em cárceres homens e mulheres,

5  de que são testemunhas o sumo sacerdote e todos os anciãos. Destes, recebi cartas para os irmãos; e ia para Damasco, no propósito de trazer manietados para Jerusalém os que também lá estivessem, para serem punidos.

19  Eu disse: Senhor, eles bem sabem que eu encerrava em prisão e, nas sinagogas, açoitava os que criam em ti.

20  Quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente, consentia nisso e até guardei as vestes dos que o matavam.

Atos 26.

9  Na verdade, a mim me parecia que muitas coisas devia eu praticar contra o nome de Jesus, o Nazareno;
10  e assim procedi em Jerusalém. Havendo eu recebido autorização dos principais sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas prisões; e contra estes dava o meu voto, quando os matavam.

11  Muitas vezes, os castiguei por todas as sinagogas, obrigando-os até a blasfemar. E, demasiadamente enfurecido contra eles, mesmo por cidades estranhas os perseguia.

12 Com estes intuitos, parti para Damasco, levando autorização dos principais sacerdotes e por eles comissionado.

Filipenses 3:6  quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à justiça que há na lei, irrepreensível.
1 Timóteo 1:13  a mim, que, noutro tempo, era blasfemo, e perseguidor, e insolente. Mas obtive misericórdia, pois o fiz na ignorância, na incredulidade.